Após o par de corridas do Oriente Médio para dar o pontapé inicial na temporada de 2023, é hora de ir para Down Under para um dos maiores eventos do calendário, e aqui estão alguns dos pontos de discussão que provavelmente estarão na agenda durante a terceira rodada do ano. em Melburne…
1. Verstappen x Perez
O impressionante início de temporada da Red Bull continuou em Jeddah, mas para os fãs que desejam um ano mais competitivo, houve um vislumbre de esperança, cortesia do desempenho de Sergio Perez.
Nunca conseguimos ver exatamente o que Max Verstappen teria conseguido fazer durante a classificação devido ao problema no eixo de transmissão que o levou a desistir no Q2, mas Perez aproveitou ao máximo para se classificar na pole position e então estava no controle da corrida antes de um Safety Período do carro que trouxe seu companheiro de equipe de volta.
Faltando metade da corrida, Verstappen estava em segundo lugar, cinco segundos atrás de Perez com pneus da mesma idade (e o composto mais duro que se esperava confortavelmente para chegar ao final) e muitos observadores pensaram que o bicampeão mundial derrubaria aquele déficit.
Em vez disso, Perez tinha uma resposta para tudo o que Verstappen oferecia enquanto os dois se afastavam rapidamente do resto e conquistavam sua primeira vitória do ano.
Verstappen continua sendo o favorito do campeonato, mas se Perez puder replicar esse nível de desempenho regularmente nesta temporada, então poderemos ter uma luta pelo título em nossas mãos, e Melbourne é sua primeira chance de provar que pode.
2. Alonso consegue manter a forma?
O adversário mais próximo da Red Bull até agora tem sido a Aston Martin e, em particular, Fernando Alonso, enquanto Lance Stroll se atualiza após seu acidente na pré-temporada. A visão de Alonso liderando um Grande Prêmio novamente por mérito na Arábia Saudita foi especial, já que ele fez uma largada rápida para ultrapassar Perez nas primeiras voltas.
Realisticamente, a batalha mais acirrada que Alonso enfrenta é ficar na liderança do pelotão perseguidor, tendo conquistado dois pódios - eventualmente - nas duas primeiras corridas. No Bahrein, ele lucrou com a aposentadoria de Charles Leclerc, enquanto em Jeddah foi a Mercedes pressionando, embora Leclerc tenha superado Alonso antes de sua penalidade no grid.
Qual time será a maior ameaça para a corrida de Alonso na Austrália? A pista teria sido marcada como adequada para a Ferrari algumas semanas atrás, mas a exibição da Mercedes na Arábia Saudita sugere que eles encontraram uma direção que tira um pouco mais do W14 do que na corrida de abertura e, portanto, também almeja um pódio.
E não descarte a Alpine quando se trata de um desafio para os líderes. Embora tenham ficado um pouco desapontados com o ritmo de corrida em Jeddah, a Alpine foi extremamente competitiva aqui um ano atrás, quando Alonso ameaçou uma pole position chocante antes de sair em sua volta no Q3 - e o desempenho do carro já foi próximo ao Aston, Mercedes e Ferrari em vezes nas duas primeiras corridas.
3. Mudanças na McLaren
Talvez a maior notícia surgida entre as corridas tenha vindo da McLaren, que anunciou uma grande reestruturação de seu departamento técnico e a saída de seu Diretor Técnico Executivo, James Key.
Com a saída de Key, a McLaren vai instalar três chefes técnicos para supervisionar a divisão, com Peter Prodromou e Neil Houldey, ambos funcionários existentes assumindo novos cargos sob o comando do chefe de equipe Andrea Stella. Mas a contratação de David Sanchez da Ferrari – com o francês começando a trabalhar em 2024 – é significativa.
Não foi um começo de ano positivo para a McLaren, que atualmente está em último lugar no campeonato de construtores e ainda não conseguiu pontuar, mas as mudanças estão em andamento há vários meses e não são uma reação à maneira como o ano passou tão longe.
Na verdade, a equipe está confiante de que tem um carro melhor do que conseguiu mostrar até agora, com o infortúnio custando-lhes uma chance de pontos na Arábia Saudita depois de colocar um carro no Q3.
4. Uma grande multidão com um novo herói doméstico
Aquele carro pertencia a Oscar Piastri, e sua primeira aparição no Q3 foi um dos muitos marcos que o novato espera marcar nesta temporada. Outra será sua primeira corrida em casa, já que ele dá à enorme multidão de Melbourne um piloto local para ficar para trás após a saída de Daniel Ricciardo.
E quando digo um piloto local, Piastri é o mais local possível, tendo nascido e crescido em Melbourne antes de seguir sua carreira de piloto na Europa desde os 15 anos.
Piastri esperava um carro mais competitivo para seu primeiro Grande Prêmio em casa, mas, como afirmado anteriormente, a McLaren acredita que há mais por vir de sua máquina de 2023 e, de certa forma, alivia a pressão com pouca expectativa em termos de resultado da corrida. dada a forma como as duas primeiras rodadas se desenrolaram.
Mas Piastri pode estar confiante em receber grande apoio da base de fãs de Albert Park, com o total do ano passado de quase 420.000 nos quatro dias do evento – um recorde para a corrida em Melbourne – potencialmente ultrapassado neste fim de semana.
5. Ricciardo retorna
Mas Piastri não será o único piloto australiano a fazer uma aparição neste fim de semana em Melbourne. Ricciardo é agora o terceiro piloto da Red Bull – a equipe com a qual passou a maior parte de sua carreira na F1 – e o Grande Prêmio da Austrália será sua primeira corrida da temporada em sua nova função.
Ricciardo tem desfrutado de algum tempo de inatividade desde que se afastou das corridas de F1 em tempo integral (por enquanto), e não está participando de todas as corridas, mas estará em Albert Park para apoiar a Red Bull do ponto de vista de marketing e ativação, bem como em caso ele seja obrigado a dirigir o carro a qualquer momento.
Ele pode não estar na pista durante o fim de semana, mas há todas as chances de que o popular oito vezes vencedor do Grande Prêmio esteja causando problemas no paddock para seus ex-rivais. Texto e imagens cedido pela F1.com
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