O atual campeão mundial Max Verstappen retomou de onde parou em Abu Dhabi com uma corrida de comando para a vitória na abertura da temporada do Grande Prêmio do Bahrein. Mas enquanto a Red Bull teve um começo perfeito para 2023, não foi tão alegre para alguns de seus rivais. Escolhemos nossos seis vencedores e cinco perdedores da corrida no deserto...
Vencedor: Max Verstappen
Verstappen acrescentou um troféu de vitória no Grande Prêmio do Bahrein ao seu volumoso gabinete em sua décima tentativa com uma pilotagem impecável, enquanto liderava o companheiro de equipe da casa, Sergio Perez, sob as luzes.
Esta foi a primeira vez que Verstappen venceu a corrida de abertura da temporada, embora tenha havido uma espécie de maldição sobre o piloto que triunfou na primeira rodada, já que terminou como vice-campeão em todas as temporadas desde 2017.
É improvável que Verstappen se incomode com isso - nem sua equipe Red Bull, que apresentou uma de suas performances mais completas de todos os tempos.
Esta foi a primeira vitória da Red Bull na corrida do Oriente Médio desde que Sebastian Vettel triunfou em 2013 e a primeira vez que eles conseguiram uma dobradinha na qualificação e na corrida desde Abu Dhabi 2013.
Perdedor: Charles Leclerc
No ano passado, Charles Leclerc estava em alta depois de vencer a abertura da temporada, mas não houve repetição dessa sensação calorosa desta vez, quando ele se aposentou em uma sólida posição no pódio.
O dia começou mal quando sua Ferrari instalou uma nova reserva de energia (apenas dois são permitidos por temporada, o que significa que a próxima nova irá gerar uma penalidade), mas melhorou quando as luzes se apagaram, pois sua decisão de economizar um jogo de pneus macios lhe deu o salto para pular Perez e arrebatar P2.
Enquanto Perez conquistou o segundo lugar mais tarde, Leclerc foi um terceiro confortável - mas uma suspeita de problema na unidade de potência roubou seu primeiro (e merecido) troféu da temporada.
Vencedor: Fernando Alonso
Um dia após o 22º aniversário de sua estreia na F1, Fernando Alonso voltou no tempo para somar seu 99º pódio, em sua primeira corrida pela Aston Martin.
O bicampeão mundial foi sublime durante todo o fim de semana. Na corrida, ele fez uma série de ultrapassagens sensacionais para subir para o quinto lugar, que se tornou o quarto quando Leclerc se aposentou. Ele então ultrapassou Sainz para passar para o terceiro lugar, apenas para seu segundo pódio em seus últimos 122 Grandes Prêmios.
Com 41 anos e 219 dias, apenas um piloto mais velho esteve no pódio nos últimos 37 anos – Michael Schumacher tinha 43 anos quando terminou em terceiro em Valência em 2012.
Perdedor: Esteban Ocon
Esteban Ocon completou o tipo ruim de hat-trick no Bahrein, o francês pegando pênaltis totalizando 20 segundos antes de finalmente se aposentar para misericordiosamente encerrar o dia.
Depois de sofrer danos ao ser atingido pelo Haas de Nico Hulkenberg, ele foi punido com uma penalidade de cinco segundos por estar fora de posição no grid.
Seguiu-se uma penalidade de 10 segundos por não cumprir a penalidade inicial corretamente. E para adicionar insulto à lesão, uma penalidade de cinco segundos veio depois disso, por excesso de velocidade no pit lane.
Vencedor: Lance Stroll
Apenas duas semanas depois de fraturar os pulsos e quebrar o dedão do pé, Lance Stroll apresentou indiscutivelmente o desempenho geral mais impressionante de sua carreira ao terminar em sexto no Bahrein.
O canadense perdeu os testes de pré-temporada, mas encontrou um ritmo rapidamente com o AMR23 e absorveu o desconforto significativo – com a ajuda de analgésicos – para torná-lo dois Aston Martins entre os seis primeiros.
Esse é seu melhor resultado desde o Grande Prêmio de Cingapura do ano passado, onde também terminou em sexto, e estende sua pontuação para três corridas.
Perdedores: McLaren
A McLaren seguiu uma pré-temporada frustrante com um Grande Prêmio de abertura sem pontos, já que Oscar Piastri e Lando Norris sofreram mais problemas de confiabilidade.
O estreante Piastri teve uma boa largada e fez algumas boas ultrapassagens, colocando-o na disputa por pontos, mas um problema elétrico o atingiu, forçando sua aposentadoria.
Norris reconheceu que também tinha ritmo para ganhar pontos, mas um vazamento de pressão pneumática no lado da unidade de potência o forçou a ir aos boxes a cada 10 voltas para recarregar o sistema, transformando efetivamente a corrida em uma sessão de teste.
Vencedores: Williams
A Williams estava se preparando para um fim de semana desafiador, mas se surpreendeu com um desempenho habilidoso que rendeu um ponto para Alex Albon e um sólido 12º para Logan Sargeant na estreia.
Operacionalmente, a equipe britânica – que deu o maior salto em termos de tempo de volta do ano passado para este ano (2.378s) – foi excelente, com ambos os pilotos equilibrando habilmente o ataque com o gerenciamento de pneus.
Esta também foi a primeira vez que a Williams marcou no Bahrein desde que Felipe Massa conquistou o sexto lugar em 2017.
Perdedores: Haas
Haas saiu de mãos vazias do Bahrein, já que a corrida de retorno de Nico Hulkenberg estava essencialmente encerrada após o contato na primeira volta, enquanto a aposta para largar Kevin Magnussen com o pneu duro não valeu a pena.
No entanto, ambos os pilotos relataram que o ritmo da corrida foi melhor do que o esperado, tendo lutado pelo desempenho com muito combustível nos testes, deixando-os otimistas de que podem lutar por pontos nas próximas corridas.
Vencedor: Pierre Gasly
Pierre Gasly se recuperou com calma da classificação miserável de sábado, que o deixou em último lugar, para resgatar pontos em sua primeira corrida pela Alpine.
O francês foi ajudado pelo Safety Car Virtual – acionado quando os comissários recuperaram a Ferrari atingida por Leclerc – pois permitiu um pit stop barato para pneus macios e rendeu algum desempenho extra para permitir que ele passasse Albon para o nono.
Foi a segunda vez em sua carreira que ele marcou pontos desde o último no grid (a primeira foi quando terminou em 10º no Grande Prêmio do México de 2018).
Perdedores: Mercedes
Toto Wolff descreveu o domingo como “um dos piores dias nas corridas” para sua equipe Mercedes, com Lewis Hamilton e George Russell dolorosamente à deriva da Red Bull.
O W14 melhor colocado (Hamilton em quinto) terminou 51 segundos atrás do líder, com Wolff admitindo que a equipe precisa fazer uma mudança “radical” no carro se quiser ter alguma esperança de competir na frente.
Para adicionar insulto à lesão, eles foram superados em ritmo puro pela Aston Martin - uma equipe que leva seu motor e várias peças, incluindo a suspensão traseira do Silver Arrows, além de usar o túnel de vento da Mercedes para o desenvolvimento.
Campeão: Valtteri Bottas
Valtteri Bottas marcou pontos no Bahrein pela décima vez consecutiva ao guiar seu Alfa Romeo para o oitavo lugar, cortesia de uma estratégia ousada que fez uso do undercut e algumas corridas de ataque elegantes.
O representante da equipe, Alessandro Alunni Bravi, disse que o resultado ficou “em linha com o que esperávamos” após os testes e demonstra que a equipe suíça tem um carro capaz de lutar por pontos de forma consistente.
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