Marcus Ericsson evitou vários incidentes em uma caótica corrida de abertura da temporada para a NTT INDYCAR SERIES, vencendo o Firestone Grand Prix de São Petersburgo apresentado pela RP Funding no domingo em um dia transbordante com drama.
As 500 milhas de Indianápolis de 2022 apresentadas pelo vencedor de Gainbridge, Ericsson, conquistaram sua quarta vitória na NTT INDYCAR SERIES por 2,4113 segundos no nº 8 Huski Chocolate Chip Ganassi Racing Honda sobre o vice-campeão Pato O'Ward no nº 5 Arrow McLaren Chevrolet.
Ericsson, que largou em quarto lugar, assumiu a liderança quando O'Ward desacelerou repentinamente ao sair da Curva 14 na volta 97 da corrida de 100 voltas, quando seu motor desligou momentaneamente devido a um breve incêndio na câmara de plenum de seu motor.
VEJA: Os momentos das corridas
VEJA: Resultados da corrida
1. (4) Marcus Ericsson, Honda, 100, Running
2. (3) Pato O'Ward, Chevrolet, 100, Running
3. (9) Scott Dixon, Honda, 100, Running
4. (12) Alexander Rossi, Chevrolet, 100, Running
5. (22) Callum Ilott, Chevrolet, 100, Running
6. (20) Graham Rahal, Honda, 100, Running
7. (10) Will Power, Chevrolet, 100, Running
8. (7) Alex Palou, Honda, 100, Running
9. (11) Christian Lundgaard, Honda, 100, Running
10. (16) David Malukas, Honda, 100, Running
11. (13) Marcus Armstrong, Honda, 100, Running
12. (21) Agustin Canapino, Chevrolet, 100, Running
13. (6) Scott McLaughlin, Chevrolet, 99, Running
14. (26) Conor Daly, Chevrolet, 99, Running
15. (5) Kyle Kirkwood, Honda, 97, Running
16. (23) Sting Ray Robb, Honda, 96, Off Course
17. (14) Josef Newgarden, Chevrolet, 95, Running
18. (1) Romain Grosjean, Honda, 71, Contact
19. (8) Felix Rosenqvist, Chevrolet, 51, Retired
20. (2) Colton Herta, Honda, 49, Contact
21. (24) Rinus VeeKay, Chevrolet, 41, Contact
22. (19) Jack Harvey, Honda, 41, Contact
23. (15) Helio Castroneves, Honda, 0, Contact
24. (17) Santino Ferrucci, Chevrolet, 0, Contact
25. (18) Devlin DeFrancesco, Honda, 0, Contact
26. (25) Simon Pagenaud, Honda, 0, Contact
27. (27) Benjamin Pedersen, Chevrolet, 0, Contact
Race Statistics:
Winner's average speed: 86.047 mph
Time of Race: 2:05:30.7907
Margin of victory: 2.4113 seconds
Cautions: 6 for 26 laps
Lead changes: 6 among 6 drivers
Lap Leaders:
Grosjean, Romain 1 - 31
McLaughlin, Scott 32 - 34
Dixon, Scott 35 - 37
McLaughlin, Scott 38 - 71
Malukas, David 72 - 73
O'Ward, Pato 74 - 96
Ericsson, Marcus 97 - 100
Classificação: Ericsson 51, O'Ward 41, Dixon 36, Rossi 32, Ilott 30, Rahal 28, Power 26, Palou 24, Lundgaard 22, Malukas 21, McLaughlin 20, Armstrong 19, Canapino 18, Daly 16, Kirkwood 15, Grosjean 14, Robb 14, Newgarden 13, Rosenqvist 11, Herta 10, VeeKay 9, Harvey 8, Castroneves 7, Ferrucci 6, DeFrancesco 5, Pedersen 5, Pagenaud 5
“Sinto-me mal por Pato por ter esse problema, mas isso é corrida”, disse o piloto sueco Ericsson. "Você precisa chegar lá até a linha de chegada. Estávamos tendo um fim de semana tão bom. O carro estava fantástico o tempo todo. Estávamos caçando-o, colocando pressão, e é aí que as coisas acontecem. Foi um inferno de um começo de temporada.”
Seis vezes campeão da NTT INDYCAR SERIES, Scott Dixon terminou em terceiro no No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda. Alexander Rossi terminou em quarto lugar no No. 7 Arrow McLaren Chevrolet em sua estreia com a equipe após sete temporadas na Andretti Autosport.
Callum Ilott fechou os cinco primeiros depois de largar em 22º no No. 77 Juncos Hollinger Racing Chevrolet, com suas 17 vagas conquistadas mais do que qualquer piloto na corrida.
O'Ward assumiu a liderança na volta 74 quando o líder Scott McLaughlin no No. 3 DEX Imaging Team Penske Chevrolet e o segundo colocado Romain Grosjean no No. 28 DHL Honda colidiram enquanto duelavam lado a lado pela liderança, ambos mergulhando no pneu barreiras na Curva 4. McLaughlin tinha acabado de sair dos boxes com pneus Firestone frios depois que Grosjean fez o pit antes e estava com borracha quente, e McLaughlin assumiu a responsabilidade pelo incidente em uma entrevista pós-corrida.
McLaughlin e o pole position do NTT P1 Award, Grosjean, foram os pilotos dominantes na frente, liderando 37 e 31 voltas, respectivamente.
No reinício que se seguiu na volta 79, O'Ward construiu uma vantagem de 2,8 segundos em apenas uma volta e parecia destinado à vitória. Mas Ericsson diminuiu constantemente a lacuna de O'Ward, ajudando a economizar o dobro do tempo de Push-to-Pass que O'Ward no trecho final da corrida.
Ericsson parou a meio segundo de O'Ward na volta 97, quando o carro de O'Ward desacelerou repentinamente com o problema do plenum e recuperou a velocidade.
“Fizemos tudo certo hoje”, disse um O'Ward cabisbaixo. “Sempre tem alguma coisa. Os meninos mereciam isso. Comparado com onde estávamos aqui no ano passado, este é um grande passo. Mas nós demos esse fora. Não podemos mais permitir que isso aconteça. Eu sei que estamos em segundo lugar, mas…”
Ericsson ultrapassou O'Ward, assumindo a liderança pela primeira vez e cruzando para a bandeira quadriculada para encantar um grupo de torcedores suecos nas arquibancadas. Ericsson dividirá $ 10.000 com sua equipe Chip Ganassi Racing e sua instituição de caridade escolhida, Riley Children's Foundation, por sua vitória como parte do PeopleReady Force For Good Challenge.
Dois grandes incidentes no circuito de rua temporário de 14 curvas e 1,8 milhas diminuíram o campo de 27 carros na primeira metade da corrida.
Em uma reinicialização na volta 41, o Chevrolet nº 21 da Bitnile.com de Rinus VeeKay bateu nas barreiras na curva 4 em meio ao tráfego intenso. O nº 30 da Kustom Entertainment Honda de Jack Harvey não tinha para onde ir e bateu na traseira de VeeKay. Em seguida, o AutoNation Honda nº 27 de Kyle Kirkwood atingiu a traseira do carro de Harvey e saltou sobre a máquina e o carro ferido de VeeKay.
Harvey foi levado para um hospital local em condição estável para uma avaliação mais aprofundada como medida de precaução, de acordo com a Diretora Médica da INDYCAR, Dra. Julia Vaizer. Os outros motoristas envolvidos no incidente saíram ilesos.
A corrida começou com um incidente caótico na primeira volta. O McLaren Chevrolet nº 6 de Felix Rosenqvist e o carro de Dixon fizeram contato lado a lado na curva 2, com Rosenqvist sendo empurrado para um leve contato com a parede.
Esse choque menor desencadeou uma grande colisão em cadeia envolvendo seis carros que acabou com as esperanças de duas equipes por um final forte na corrida. Pilotos envolvidos: Companheiros de equipe da Meyer Shank Racing, Helio Castroneves no No. 06 AutoNation/Sirius XM Honda e Simon Pagenaud no No. e o novato Benjamin Pedersen no No. 55 AJ FOYT RACING/SEXTON PROPERTIES Chevrolet, o estreante Sting Ray Robb no No. 51 biohaven Honda e Devlin DeFrancesco no No. 29 EVTEC Honda.
O carro de DeFrancesco foi lançado ao ar em uma pirueta quando foi atingido por Pedersen no turbilhão que se desenrolava. Nenhum dos motoristas envolvidos no acidente ficou ferido.
A próxima corrida da NTT INDYCAR SERIES é o PPG 375 no domingo, 2 de abril, no oval de 1,5 milhas no Texas Motor Speedway.
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