Dos pilotos da Red Bull marcando o grid para uma ameaça cada vez maior da Mercedes; e de Alex Albon realizando mais magia de Melbourne para desafios únicos neste circuito.
1. Mercedes emergindo como o maior desafio de Verstappen Com toda a conversa sobre como a Mercedes precisa fazer mudanças radicais em seu carro de 2023 – incluindo da própria equipe de Toto Wolff – você seria perdoado por pensar que os Silver Arrows estavam lutando para sair do primeiro trimestre.
Em vez disso, depois de um desempenho abaixo do esperado no Bahrein, o progresso em Jeddah continuou neste fim de semana, com George Russell e Lewis Hamilton garantindo o segundo e o terceiro lugar no grid. Russell estava a pouco mais de 0,2s do tempo da pole position de Max Verstappen, e na parte final da qualificação a dupla da Mercedes realmente parecia ganhar vida.
Isso os coloca à frente de Fernando Alonso e em melhor posição para tentar vencer o Aston Martin pela primeira vez nesta temporada. Mas com apenas um Red Bull à frente deles, se os pilotos da Mercedes tiverem ritmo para se manterem em contato, eles podem tentar dividir estratégias para ter uma chance de superar o líder do campeonato também.
Embora Verstappen tenha muita prática tentando converter da pole position, também é um novo teste das melhorias da Aston Martin para ver se Alonso pode levar a melhor em pelo menos um dos carros à sua frente para manter sua sequência de pódios. para começar a temporada indo.
2. Perez com tudo para fazer Verstappen pode ter muito trabalho com Mercedes e Alonso no início, mas se a Red Bull tiver a vantagem de desempenho das corridas recentes, sua vida ficou muito mais fácil porque o companheiro de equipe Sergio Perez não conseguiu marcar um tempo na classificação.
Perez foi páreo para Verstappen em Jeddah e está apenas um ponto atrás na classificação inicial do campeonato, mas saiu da pista várias vezes no treino final e devidamente navegou direto para o cascalho na curva 3 em sua primeira volta cronometrada, deixando-o em 20º. e por último na grelha. Após o incidente, Perez explicou que um problema técnico continuou resultando no balanceamento do freio avançando drasticamente quando ele pisou no freio durante a corrida de sábado, com a Red Bull pensando que o havia consertado após o TL3, mas o mexicano logo descobriu que não teve sucesso.
Perez está confiante de que o problema pode ser resolvido da noite para o dia para permitir que ele tente uma reviravolta no domingo, mas desde a última fila em uma pista que tem sido notoriamente difícil de ultrapassar (embora mais sobre isso depois), ele tem uma grande luta em suas mãos. 3. Albon na quarta linha para Williams Melbourne guarda boas lembranças para William e Alex Albon depois que uma corrida sensacional em 2022 o viu completar a corrida quase inteiramente com um jogo de pneus duros após um pit stop inicial e conseguiu segurar seu primeiro ponto na temporada. O que tornou tudo ainda mais impressionante é o fato de que, naquela ocasião, Albon havia se alinhado em último lugar no grid como resultado de ser desclassificado da qualificação por não ter a quantidade necessária de amostra de combustível disponível. Bem, este ano ele facilitou muito seu trabalho com um desempenho impressionante para garantir o oitavo lugar no grid, deixando a Williams como a quinta equipe mais rápida em uma volta.
Onde o carro é particularmente forte é em linha reta devido à sua configuração de baixo arrasto, já que Albon definiu o setor intermediário mais rápido de todos no Q3. Isso é um bom presságio para a corrida, pois deve torná-lo difícil de ultrapassar – como ele estava aqui há um ano – graças à sua velocidade máxima, mas também lhe dá a oportunidade de recuperar posições, se necessário.
O ex-piloto da Red Bull já marcou um ponto nesta temporada depois de terminar em décimo no Bahrein, mas tem todas as chances de aumentar sua marca no domingo.
4. Um desafio único de pneus Um dos aspectos que Albon e Williams acertaram na qualificação foi a preparação dos pneus, com o pneu macio sendo o mais rápido em uma volta, mas lutando para atingir a temperatura nas condições mais frias. Isso significa que alguns pilotos fizeram várias voltas de preparação para colocar os pneus na janela operacional correta, embora outros tenham conseguido uma volta rápida imediatamente.
De qualquer forma, os tempos de volta continuaram caindo a cada volta cronometrada adicional sem troca de pneus, pois a pista começou a ganhar mais aderência depois que a chuva reduziu a quantidade de borracha que estava na superfície. Quando se trata da corrida, isso significa que os pilotos devem ter cuidado para não sobrecarregar os pneus no clima mais frio do que o esperado, pois a granulação pode se tornar um problema nos compostos mais macios. É quando pequenos pedaços de borracha se soltam do pneu e imediatamente voltam a ficar na superfície, reduzindo a área de contato com a pista e, portanto, os níveis de aderência. Com a falta de corridas longas no segundo treino devido à chuva, isso significa que as equipes não têm os dados habituais para a corrida, então algumas podem acabar tendo mais problemas com os pneus do que outras.
5. Mais ultrapassagens Albert Park é um local incrível para uma pista de corrida, mas é um layout que nem sempre oferece muitas ultrapassagens, considerando o quão difícil pode ser ultrapassar no circuito.
Mudanças significativas para melhorar as coisas foram feitas na pista há um ano e trouxeram progresso, mas uma zona DRS extra testada só foi usada na prática em 2022. Este ano, essa zona extra será utilizada durante a corrida, o que significa que agora existem quatro seções de pista onde o DRS pode ser usado.
Existem apenas dois pontos de detecção - um para as duas zonas na reta dos boxes e fora da curva 2, e outro para as seções de cada lado da chicane da curva 9/10 - o que significa que o piloto seguinte recebe um impulso duplo sempre que for a um segundo do carro da frente.
Deve abrir ainda mais oportunidades de passe e deixar o campo mais unido, mas ainda não será fácil para quem precisa evoluir rápido, como Perez da linha de trás.
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