Indo para o Grande Prêmio da Arábia Saudita, há vários pilotos rápidos fora de posição e uma batalha feroz pelo pódio reservada, tornando a estratégia tão crucial como sempre. Então, aqui estão algumas das opções que estão disponíveis para as equipes no dia da corrida em Jeddah…
Qual é a estratégia mais rápida?
Os pneus desempenharam um papel central no impacto do ritmo de corrida na primeira corrida do ano no Bahrein e isso também será verdade em Jeddah, mas de uma maneira muito diferente. Cuidar dos pneus traseiros foi a chave para ser rápido na corrida de abertura da temporada, mas Jeddah não dá tanta ênfase à tração devido às curvas de alta velocidade e uma superfície de pista muito menos abrasiva.
Como resultado, uma paragem vai ser a estratégia preferida de todas as equipas, uma vez que conseguem gerir o seu ritmo para manter os pneus em bom estado para limitar a necessidade de fazer uma segunda paragem (se a corrida correr abaixo condições de bandeira verde por todo o caminho – mais sobre isso depois).
A opção mais rápida é começar com o pneu médio e correr até uma janela de box entre a volta 18 e a volta 25, antes de mudar para o composto duro no restante da corrida.
Todos os pilotos têm um jogo de pneus duros novos para usar - embora a dupla da Aston Martin tenha colocado uma volta em seu set durante o FP3 - e curiosamente o pole position Sergio Perez não completou nenhuma corrida com os duros, tendo dado um revés não utilizado em o final dos treinos de sexta-feira.
Isso pode sugerir que Perez não vai usar o duro, caso em que a estratégia mais provável para ele seria começar no meio e tentar alcançar pelo menos a volta 28. Qualquer coisa além disso abriria a oportunidade de trocar para os macios para chegar ao fim.
Que tal uma opção diferente para o top 10?
A razão pela qual Perez usaria os pneus nessa ordem - em vez de usar os macios no início da corrida para garantir o melhor desempenho na primeira volta - é devido à ameaça de granulação. Tem sido um fator no passado em Jeddah, onde pequenos pedaços de borracha arrancam o pneu, mas imediatamente aderem à superfície mais uma vez, reduzindo a área de contato e, portanto, a aderência.
O macio é suscetível a granulação, principalmente no primeiro stint, quando a carga de combustível é maior e o carro mais pesado, o que significa que os pilotos que consideram começar com o macio precisarão ter cuidado especial com os pneus durante essa fase inicial.
Se eles puderem fazer isso, então uma estratégia de soft-hard é teoricamente a segunda opção mais rápida disponível, com o primeiro stint precisando estar na região de 13 a 20 voltas.
O risco de tal estratégia foi mostrado pelo próprio Perez no ano passado, quando fez seu pit stop pouco antes de um período de Safety Car que permitiu que outros parassem nos boxes quando o field fosse neutralizado e perdessem menos tempo, custando ao mexicano a liderança.
Quais são as opções para a metade inferior do campo?
A probabilidade do Safety Car deve ser levada em consideração quando as equipes estão decidindo suas estratégias, já que as duas primeiras corridas foram interrompidas em ambas as ocasiões. Houve até dois períodos de bandeira vermelha na corrida de abertura, o que proporcionou a oportunidade de trocar os pneus sem perder tempo algum.
Para tentar limitar o risco de ser pego por tal incidente – ou mais importante tirar vantagem de um – as equipes podem começar com o pneu duro.
Isso arriscaria perder tempo e posições nas primeiras voltas, mas abre muito mais opções em termos de janela de pit stop e flexibilidade estratégica.
Parar logo na volta 21 exigiria uma mudança para o composto médio para tentar chegar ao final da corrida, mas os pilotos que começaram com os duros poderiam correr muito mais e ir para os boxes até a volta 36 – se esperarem para ver se há uma interrupção – para mudar para suaves.
Dada a vantagem de ritmo que Verstappen tem, largar com pneus duros pode ser uma opção viável para ele tentar subir da 15ª posição do grid, rodando mais do que aqueles que largam com pneus médios ou macios e limitando o risco que ele precisa correr. em situações roda a roda.
Uma opção externa é começar com o pneu macio por 15 voltas antes de mudar para os médios e tentar chegar a uma segunda janela de box entre as voltas 32 e 38, retornando aos macios até o final da corrida.
As duas paragens são uma estratégia mais lenta a planear nesta fase e, se a granulação do pneu macio for particularmente proeminente, as equipas farão questão de evitar esse composto tanto quanto possível, mas para quem começa com os macios e depois se depara com uma fase inicial do Safety Car, eles poderiam optar por fazer a troca.
Espere, mas como está o tempo?
O risco de chuva para a corrida é de 0%, mas raramente é com chuva que as equipes se preocupam nos locais do Oriente Médio.
As temperaturas da pista são mais importantes e o fato de a corrida de Jeddah começar confortavelmente após o pôr do sol, às 20h, horário local, significa que todo o Grande Prêmio é executado em condições consistentes.
Os holofotes estarão em pleno funcionamento e a temperatura do ar deverá permanecer estável em torno da marca de 25°C, o que significa apenas alguma evolução da pista – dado o quão raramente o circuito é usado como pista de rua – e a diminuição das cargas de combustível precisará ser levada em consideração em termos de como o desempenho do pneu está mudando ao longo da corrida.
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