Max Verstappen conquistou a vitória durante um Grande Prêmio da Austrália repleto de ação, superando batalhas com os pilotos da Mercedes, vários Safety Cars e três bandeiras vermelhas para levar para casa Lewis Hamilton e Fernando Alonso.
Verstappen perdeu para George Russell e Hamilton no início da corrida original, antes do Safety Car fazer duas aparições em rápida sucessão devido a Charles Leclerc desistir de uma colisão com Lance Stroll e Alex Albon cair fortemente.
COMO ACONTECEU
Uma bandeira vermelha subsequente para o incidente de Albon trouxe o campo de volta aos boxes, com Hamilton liderando Verstappen e Alonso, aproveitando o infortúnio de Russell e Carlos Sainz, que eram os dois primeiros colocados a usar pneus novos pouco antes da paralisação.
Com uma escolha livre de pneus para o reinício, Hamilton inicialmente manteve a liderança de Verstappen, mas o piloto da Red Bull logo ficou dentro do alcance do DRS e voltou para o P1, momentos antes da miséria de Russell ser agravada por uma aparente falha no motor.
Verstappen minimizou o drama inicial para assumir uma liderança confortável à medida que a corrida se desenvolvia, enquanto Hamilton manteve o segundo lugar e começou a administrar a diferença para Alonso, que se juntou aos recuperadores Sainz e Pierre Gasly em uma luta pelas posições do pódio.
Mas assim que a ordem parecia estar fechada, outro Safety Car, e depois outra bandeira vermelha, foi acionado no final, quando Kevin Magnussen bateu na parede saindo da Curva 2, perdeu a roda traseira direita e espalhou destroços de seu Haas sobre a corrida. linha. Isso significou uma terceira largada e a perspectiva de uma disputa de duas voltas com pneus macios, mas apenas uma questão de segundos se passou antes de mais contato e drama quando Sainz derrubou o espanhol Alonso em um giro no gargalo da Curva 1.
Atrás, Gasly evitou e colidiu com o companheiro de equipe Alpine Esteban Ocon quando ele voltou ao circuito, colocando os dois pilotos fora do local, enquanto Logan Sargeant colidiu com Nyck de Vries e Sergio Perez - que havia saído do box pista - e Stroll teve excursões separadas fora da pista.
Foi um começo dramático e algumas voltas iniciais em Melbourne na tarde de domingo
Depois de alguma confusão sobre como a corrida iria decorrer e os resultados seriam determinados, os procedimentos foram retomados – e finalmente resolvidos – atrás do Safety Car na ordem da largada anterior, menos os carros que haviam sido eliminados. Uma largada contínua levou o campo para a bandeira quadriculada, com Verstappen cruzando a linha para sua primeira vitória na Austrália, com Hamilton e Alonso completando o pódio à frente de Sainz, Stroll, Perez e Lando Norris.
No entanto, Sainz foi atingido com uma penalidade de cinco segundos por seu confronto com Alonso, promovendo todos atrás dele enquanto Nico Hulkenberg levou P7, do favorito da casa Oscar Piastri, Zhou Guanyu, Yuki Tsunoda - herdando o ponto final - e Valtteri Bottas. De Vries, Sargeant, Magnussen, Russell, Albon e Leclerc assistiram à última volta do lado de fora, enquanto o sol se punha em um dia extremamente dramático no Albert Park Circuit.
CITAÇÃO CHAVE “É ótimo vencer aqui, minha primeira vitória também”, disse Victor Verstappen. “Tem sido um tempo para o time também, mas muito, muito feliz, mas também, ainda é ótimo ver que os torcedores estão se divertindo até agora. Eles tiveram uma longa espera durante todo o dia, então vou dizer um grande obrigado a eles também por ficarem por aqui. “Tivemos uma largada muito ruim e depois a primeira volta, fui cuidadoso porque tinha muito a perder e eles tinham muito a ganhar. Depois disso, acho que o ritmo do carro foi rápido, dava para perceber logo, estávamos sempre lá esperando o DRS abrir, ter chance de passar. “Mas com essas bandeiras vermelhas, a primeira talvez você consiga, mas acho que a segunda eu realmente não entendo. Foi um pouco confuso, mas sobrevivemos a tudo, tivemos bom ritmo com o carro hoje novamente e vencemos, o que obviamente é o mais importante.
QUAL É O PRÓXIMO? A F1 agora fará uma pausa de quase um mês antes de se reunir novamente no Circuito da Cidade de Baku, de 28 a 30 de abril, para o Grande Prêmio do Azerbaijão de 2023 – que verá o formato Sprint fazer sua primeira aparição na temporada.
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